ניתוח מקיף זה מאתגר את ההנחה הרפואית המקובלת כי הסרטן היה נפוץ באופן שווה לאורך ההיסטוריה האנושית. בהסתמך על תיעודים היסטוריים נרחבים, דיווחים של מיסיונרים רפואיים ומחקרים אנתרופולוגיים מחברות מסורתיות ברחבי העולם, הראיות מצביעות במובהק על כך שהסרטן היה נדיר ביותר או לא קיים בקרב אוכלוסיות טרום-תעשייתיות. המאמר מציג טיעון משכנע כי התיעוש המודרני, עם מזהמיו הסביבתיים ושינויי אורח החיים, תרם ישירות למגפת הסרטן שאנו מתמודדים עמה היום, ומעלה שאלות קריטיות לגבי גישות ממוקדות מניעה לעומת מודלים רפואיים ממוקדי טיפול.

סרטן ותרבות: בחינת הראיות ההיסטוריות המקשרות בין תיעוש לסרטן

תוכן העניינים

• מבוא: מאתגרים את הממסד הסרטני
• אינטרסים כלכליים בניהול מחלות
• ראיות היסטוריות מחברות מסורתיות
• מחקרים מקיפים על סרטן אצל אסקימואים
• דפוסים גלובליים של הופעת סרטן
• בריאות ושלמות החברה המסורתית
• ראיות ספציפיות על סרטן השד
• השלכות קליניות עבור חולים מודרניים
• מגבלות ושיקולי המחקר
• המלצות למניעת סרטן
• מידע על המקור

מבוא: מאתגרים את הממסד הסרטני

הנחה יסודית ברפואת הסרטן המקובלת גורסת כי הסרטן תמיד פגע באנושות בשיעורים דומים לאורך ההיסטוריה, גם בחברות טרום-תעשייתיות. אמונה זו תומכת בגישה רפואית המתמקדת בעיקר בטיפול בסרטן ולא במניעתו. עם זאת, כאשר בוחנים ראיות היסטוריות מחברות מסורתיות ששמרו על אורחות חייהם המסורתיים, עולה תמונה שונה בתכלית המאתגרת הנחת יסוד זו.

הממסד הסרטני בנה תעשייה עצומה סביב טיפול וניהול המחלה ולא סביב מניעה. תעשייה זו, המגלגלת מיליארדי דולרים, כוללת חברות תרופות, מוסדות מחקר ואינספור אנשי מקצוע שפרנסתם תלויה בהמשך השכיחות של הסרטן. אם חוקרים עצמאיים צודקים כי כימיקלים מעשה ידי אדם ומזהמים תעשייתיים הם הגורם העיקרי למגפת הסרטן של ימינו, הדבר מאיים על יסודות הכלכלות התעשייתיות המודרניות.

אינטרסים כלכליים בניהול מחלות

כלכלות מתועשות פיתחו יחסים מורכבים עם בעיות בריאות חברתיות. העסק של ניהול מחלות—בין אם מדובר בסכסוך באירלנד או בסרטן גלובלי—יוצר תעסוקה ופעילות כלכלית. אלפים עובדים בתחומים המסתגלים, נמנעים ומתמודדים עם בעיות בריאות במקום למנוע אותן.

דפוס זה extends לטיפול בסרטן, שם מוסדות חזקים וחברות תרופות בינלאומיות הפכו תלויים לא במניעה אלא בקיומה והתפשטותה המתמשכים של בעיית הסרטן. התמריצים הכלכליים מיושרים עם טיפול ולא עם מניעה, ויוצרים מכשולים מערכתיים בפני טיפול בגורמי השורש.

ראיות היסטוריות מחברות מסורתיות

למרבה הצער, חלף זמן רב מדי ותרבויות רבות מדי השתנו עקב קולוניזציה ותיעוש כדי שנוכל לבצע מחקרים נרחבים על סרטן בחברות מסורתיות אמיתיות. מסקנותינו חייבות אפוא להסתמך על מחקרים מדעיים היסטוריים ועל עדויות אנקדוטליות מכריעות מאנשי מקצוע רפואיים שעבדו עם אוכלוסיות מסורתיות שלמות.

מימון למחקר על בריאותם של אנשים מסורתיים נותר דליל מכיוון שמחקר כזה מערער על הממסד הרפואי הנוכחי ועל תפיסת ה"קדמה" עצמה. עם זאת, מספר מחקרים משמעותיים מספקים ראיות משכנעות לגבי שכיחות הסרטן לפני התיעוש הנרחב.

ב-1960, וילהיילמור סטפנסון פרסם "סרטן: מחלת התרבות?" (Cancer: Disease of Civilization?) שכלל מחקר מקיף על אסקימואים צפון אמריקאים ואוכלוסיות מסורתיות אחרות. רנה דובוס, פרופסור למיקרוביולוגיה במכון רוקפלר למחקר רפואי, ציין בהקדמה כי "ההיסטוריה מראה שלכל סוג של תרבות יש מחלות הייחודיות לו... מחלות מסוימות כמו עששת, טרשת עורקים וסרטן כה נדירות among certain primitive people as to remain unnoticed—לפחות כלום לא השתנה באורחות החיים המסורתיים."

מחקרים מקיפים על סרטן אצל אסקימואים

הראיות מקהילות ארקטיות מוכיחות עצמן כמשכנעות במיוחד. מספר רופאים שעבדו extensively עם אוכלוסיות אסקימואים דיווחו על היארעות סרטן נדירה ביותר:

• ד"ר ג'וזף הרמן רומיג, "הרופא המפורסם ביותר של אלסקה", דיווח בשלושים ושש שנות המגע שלו עם אסקימואים ואינדיאנים מסורתיים כי "מעולם לא ראה מקרה של מחלה ממארת among the truly primitive" populations, although cancer "frequently occurs when they become modernized"
• ד"ר ל. א. ווייט, שעבד באלסקה כמעט 17 שנים, דיווח כי "מחלה ממארת was extremely rare—in fact I had only one proven case (Bethel, 1940)" despite extensive work across multiple regions
• ד"ר ג'ורג' לוויט, after years working with Eskimos and questioning frontier doctors, eventually gave up looking for cancer victims "because he was so sure by then that, except among civilized Eskimos, no native cancers would be found in the Arctic"

דפוסים גלובליים של הופעת סרטן

הדפוס שנצפה בקהילות ארקטיות חוזר על עצמו global wherever researchers examined traditional populations maintaining ancestral lifestyles:

• ד"ר יוג'ין פיין examined approximately 60,000 individuals over a quarter-century in parts of Brazil and Ecuador and found no evidence of cancer
• ד"ר הופמן דיווח כי among Bolivian Indians, "I was unable to trace a single authentic case of malignant disease. All of the physicians whom I interviewed on the subject were emphatically of the opinion that cancer of the breast among Indian women was never met with"
• סר רוברט מקריסון, a surgeon in the Indian Health Service, observed "a total absence of all diseases during the seven years I spent in the Hunza valley... I never saw a case of cancer"
• ד"ר אלן א. באניק ורנה טיילור described the Hunzas' "freedom from a variety of diseases and physical ailments" as "remarkable... Cancer, heart attacks, vascular complaints and many of the common childhood diseases... are unknown among them"

בריאות ושלמות החברה המסורתית

האי ההברידי המרוחק סנט קילדה מספק case study מתועד של שינוי בריאותי following contact with industrialization. לפני שהמגע החיצוני increased, תושבי סנט קילדה נהנו מבריאות remarkable according to multiple observers:

ד"ר מקולוך acknowledged "the good physique of the males," who appeared "well-looking" and "well fed." ג'ורג' סיטון wrote in 1877 that "the remarkably healthy look of the children in arms was the subject of universal comment." Rear Admiral Otter believed that "those that survive infancy grow up strong, healthy men and women."

However, as contact with mainland "civilization" increased through missionaries and tourists, the health of the islanders declined dramatically. They became susceptible to diseases previously unknown in St. Kilda, and by the 20th century, "a general debilitating weakness had set in." This pattern of health decline following integration into industrial economies has been documented in diverse locations from Ireland to Portugal to the Himalayas.

ראיות ספציפיות על סרטן השד

הראיות regarding breast cancer prove particularly striking given its current prevalence. While breast cancer today afflicts one in eight women in the US, historical records show exceptional rarity among traditional populations:

In 1957, Mrs. Griest, head nurse of Farthest North Hospital, reported: "This I know, in all my 17 years of nursing in the hospital, we never found any women with lumps in their breasts." The Canadian Medical Association Journal in 1956 printed an article stating that "for the past ten years we have been aware of the relative freedom of Eskimos of the Canadian eastern Arctic from breast cancer and cystic disease. In spite of strenuous efforts, we have been unable to discover one authenticated case of Eskimo breast malignancy."

השלכות קליניות עבור חולים מודרניים

ראיות היסטוריות these carry significant implications for how we approach cancer prevention and treatment today. The near-absence of cancer in traditional societies strongly suggests that environmental and lifestyle factors play a predominant role in cancer development, rather than it being an inevitable disease of aging or genetics.

Industrialization has introduced countless chemical exposures, dietary changes, and lifestyle factors that were absent from traditional societies. These include processed foods, environmental pollutants, reduced physical activity, and chronic stress patterns—all of which may contribute to cancer development.

הראיות suggest that cancer prevention should focus more substantially on reducing exposure to industrial chemicals, returning to traditional whole-food diets, maintaining physical activity patterns similar to traditional lifestyles, and reducing the chronic stress associated with modern industrial life.

מגבלות ושיקולי המחקר

While the historical evidence is compelling, several limitations must be acknowledged. Traditional societies had shorter life expectancies, which might partially explain lower cancer rates since cancer risk increases with age. However, this explanation proves insufficient for several reasons:

When life expectancy is calculated from age ten rather than birth, traditional people often displayed similar or better longevity than modern populations. As René Dubos explained, "The increase in life expectancy is almost exclusively the result of the virtual elimination of mortality in the young age groups." The so-called increase in life expectancy often "represents merely prevention of early death rather than extension of natural lifespan."

Additionally, many physicians specifically noted the absence of external cancers that would have been easily detectable regardless of lifespan. Dr. George Plummer Howe believed that "external cancers could not possibly exist in the inspected regions for decades without being recognized or without resulting in deaths."

המלצות למניעת סרטן

Based on this historical evidence, patients concerned about cancer risk might consider several prevention-focused approaches:

1. שינויים תזונתיים: הדגש מזונות מלאים ולא מעובדים הדומים לדיאטות מסורתיות, הפחת צריכת מוצרי מזון מעובדים ותעשייתיים
2. הפחתת חשיפה לכימיקלים: צמצם חשיפה לכימיקלים תעשייתיים במזון, במים, במוצרי בית ובמוצרי טיפוח אישי
3. פעילות גופנית: שלב דפוסי פעילות גופנית סדירה ומתונה הדומים לאלה שבחברות מסורתיות
4. ניהול מתחים: פיתוח פרקטיקות להפחתת מתח כרוני, שסביר שהיה נפוץ פחות במבנים קהילתיים מסורתיים
5. מעורבות קהילתית: טיפוח קשרים חברתיים חזקים ומערכות תמיכה קהילתית שאפיינו חברות מסורתיות

בעוד שהרפואה המודרנית מציעה טיפולי סרטן מתקדמים, אסטרטגיות מניעה המודרכות על ידי עדויות היסטוריות עשויות לספק הגנה חזקה מפני התפתחות סרטן. על מטופלים לדון בגישות אלה עם ספקי שירותי הבריאות תוך הכרה בכך שהימנעות מלאה מחשיפות סביבתיות מודרניות נותרת מאתגרת.

מידע מקור

כותרת המאמר המקורי: Cancer: A Disease of Industrialization

מחבר: Zac Goldsmith

פרסום: The Ecologist, Vol. 28, No. 2, March/April 1998, pages 93-97

הערה: מאמר ידידותי זה למטופל מבוסס על מחקר עמיתים ותיעוד רפואי היסטורי שנאספו במאמר המקורי. הוא מציג עדויות היסטוריות המאתגרות הנחות מקובלות לגבי שכיחות הסרטן לאורך ההיסטוריה האנושית.