ניתוח מקיף זה מגלה כי התזונה המערבית המודרנית—עשירה במזונות מעובדים, פחמימות מזוקקות וסוכרים—קשורה ישירות למצבים כרוניים רבים של בריאות גופנית ונפשית. מחקרים מרובים מראים שאוכלוסיות הצורכות תזונה מסורתית מבוססת מזון מלא חוות שיעורים נמוכים באופן דרמטי של השמנה, סוכרת, מחלות לב, דיכאון וחרדה. באופן מדהים, מחקרים מראים ש"מחלות הציוויליזציה" הללו ניתנות להפוך בתוך שבועות כאשר אנשים חוזרים לדפוסי אכילה מסורתיים, מה שמדגיש את ההשפעה העמוקה של בחירות תזונתיות על הבריאות הכללית.

התזונה המערבית והשפעתה על הבריאות המודרנית: מה שחולים צריכים לדעת

תוכן עניינים

• מבוא: הבעיה באכילה מודרנית
• כיצד התזונה שלנו השתנתה: השלכות בריאותיות להיום
• תזונות מסורתיות ברחבי העולם
• תזונה ובריאות נפשית: הקשר לדיכאון וחרדה
• סיכום והמלצות מעשיות
• מידע מקור

מבוא: הבעיה באכילה מודרנית

התזונה המערבית, המאופיינת בצריכה גבוהה של פחמימות פשוטות, מזונות מעובדים ובשרים מגידול תעשייתי, נקשרה באופן חזק למחלות כרוניות רבות הנדירות או לא קיימות בתרבויות מסורתיות. "מחלות הציוויליזציה" הללו כוללות השמנה, סוכרת, מחלות לב, לחץ דם גבוה, וסוגים מסוימים של סרטן. מה שמאוד חושף הוא שתושבי תרבויות מסורתיות השומרים על תזונת אבותיהם נוטים להיות חופשיים ממצבים אלו, ומפתחים אותם רק לאחר אימוץ דפוסי אכילה מערביים.

דוגמה משכנעת מגיעה מספרו של מייקל פולן "In Defense of Food", המתאר קבוצה של אבוריג'ינים אוסטרלים עם עודף משקל וסוכרת שחזרו לארץ מוצאם המסורתית ולדפוסי האכילה שלהם למשך שבעה שבועות. אנשים אלו פיתחו תסמונת מטבולית—מקבץ של מצבים הכולל סוכרת, השמנה, מחלות לב ולחץ דם גבוה—לאחר שעברו להתגורר ביישובים שם צרכו תזונה מערבית. התזונה המסורתית שלהם כללה מזונות שצדו וליקטו בעצמם: דגים, רכיכות, ציפורים, קנגורו, בטטות, תאנים ודבש בוש.

זה ניגד בחדות את התזונה המערבית הקודמת שלהם, שהתבססה בעיקר על "קמח, סוכר, אורז, משקאות מוגזים, משקאות אלכוהוליים, חלב אבקתי, בשר שומני זול, תפוחי אדמה, בצלים, ותרומות משתנות של פירות וירקות טריים אחרים." לאחר רק שבעה שבועות של אכילה מסורתית, כל המשתתפים ירדו במשקל וחוו שיפורים משמעותיים בבריאותם. הטריגליצרידים ולחץ הדם שלהם ירדו, והחריגות המטבוליות הקשורות לסוכרת שלהם השתפרו או נפתרו לחלוטין.

שינוי מדהים זה מדגים שהנזק הבריאותי הנגרם מהתזונה המערבית עשוי להיות הפיך באמצעות שינויים תזונתיים בלבד. הסעיפים הבאים בוחנים את הראיות המדעיות מאחורי קשר זה ומה זה אומר עבור חולים היום.

כיצד התזונה שלנו השתנתה: השלכות בריאותיות להיום

דוח מקיף משנת 2005 שפורסם ב-American Journal of Clinical Nutrition, בהובלת ד"ר לורן קורדיין, בחן שבעה שינויים תזונתיים קריטיים שהתרחשו מאז עליית החקלאות והמרעה לפני כ-10,000 שנה. שינויים אלו כוללים עומס גליקמי, הרכב חומצות שומן, צריכת מאקרו-נוטריינטים, צפיפות מיקרו-נוטריינטים, איזון חומצה-בסיס, יחס נתרן-אשלגן, ותכולת סיבים. החוקרים טוענים ששינויים אלו קרו לאחרונה מדי עבור הגנום האנושי להסתגל, מה שהופך אותם לאחראיים למחלות מודרניות רבות.

המחקר זיהה חמש קבוצות מזון שלא היו זמינות לבני אדם טרום-חקלאיים אך מהוות כיום 72.1% מסך הקלוריות היומיות הנצרכות בארצות הברית:

• מוצרי חלב: 10.6% מאנרגיה יומית
• דגנים: 23.9% מאנרגיה יומית
• סוכרים מזוקקים: 18.6% מאנרגיה יומית
• שמנים צמחיים מזוקקים: 17.6% מאנרגיה יומית
• אלכוהול: 1.4% מאנרגיה יומית

מזונות אלו מתחברים ליצירת המזונות המעובדים השולטים בתזונה האמריקאית—עוגיות, עוגות, מאפים, קרקרים, צ'יפס, פיצה, משקאות קלים, ממתקים, גלידה, ופריטים דומים. התזונה המודרנית מכילה גם רמות גבוהות של מלח ובשרים ביתיים שומניים שלא היו חלק מדפוסי אכילה קדמוניים.

צוות המחקר סקר 172 מאמרים ומחקרים שונים שפורסמו בין 1967 ל-2004 על תזונות קדמוניות, התפתחות התזונה המערבית, ומחלות מערביות. הם הסיקו שהשכיחות של מזונות מודרניים אלו קשורה ישירות ל"מחלות ציוויליזציה" כולל השמנה, סוכרת מסוג 2, יתר לחץ דם, מחלת לב כלילית, וכולסטרול גבוה, כמו גם מצבי בריאות מערביים אחרים כמו אקנה, תסמונת שחלות פוליציסטיות, סוגי סרטן מסוימים, ומצבי עור.

אולי באופן הכי בולט, המחקר מציין שבעוד שמחלות אלו נדירות או לא קיימות בתרבויות ציידים-לקטים ואלו השומרות על תזונות מסורתיות, הן פוגעות ב-50-65% מאוכלוסיית הבוגרים בתרבויות מערביות. הדוח קובע ש"מחלות כרוניות הקשורות לתזונה מייצגות את הסיבה הבודדת הגדולה ביותר לתחלואה ותמותה" בחברות מודרניות.

הניתוח מראה ראיות משכנעות שאף אלמנט תזונתי בודד אינו גורם למחלה כרונית (כמו שומן רווי בלבד), אלא שמחלות מערביות נובעות משילוב של אלמנטים תזונתיים שהוכנסו דרך עיבוד מזון מודרני וחקלאות.

תזונות מסורתיות ברחבי העולם

מחקר של אליזבת ליפסקי, PhD, CCN, שפורסם ב-Nutrition in Clinical Practice, בחן את היתרונות הבריאותיים והמאפיינים של מספר תזונות מסורתיות, כולל אלו של אינדיאנים טוהונו אודהם, אסקימואים בלאברادור, המאורים בניו זילנד, הגאלים בהברידים החיצוניים, וההונזה בהרי ההימלאיה. ליפסקי מציינת ש"בכל פעם שאנשים החיים באופן מסורתי מתמזגים עם תרבות מערבית, מחלות לא מדבקות של תרבות מודרנית עוקבות shortly after."

הדוח סוקר את התזונות ומצב הבריאות של תרבויות מסורתיות שונות ברחבי העולם, ומצטט עבודה של חוקרים כמו אלברט שוויצר ווסטון פרייס שחקרו אוכלוסיות ילידיות בתחילת המאה העשרים. רופאים שעבדו במזרח ומרכז אפריקה, אוסטרליה, ניו זילנד, האוקיינוס השקט הדרומי, ואזורים מבודדים אחרים דיווחו על מעט או ללא מקרים של עששת, סרטן, מחלות לב, דלקת התוספתן, דיברטיקוליטיס, סוכרת, מחלות זיהומיות, ותלונות מערביות נפוצות אחרות. מקורות אלו דיווחו בעקביות שבריאות הילידים התדרדרה כאשר תזונות אירופיות הוכנסו.

מחקרה של ליפסקי השתמש ב-60 מאמרים ומחקרים שונים הבוחנים תצפיות מוקדמות על בריאות ילידית, מחקר עכשווי על תזונות מסורתיות, שיטות בישול, מזונות פונקציונליים בתזונות מסורתיות, ושיפורי בריאות כאשר תזונות מסורתיות משוחזרות. למרות שתזונות מסורתיות השתנו מאוד, כמעט כל התרבויות המסורתיות השתמשו בשיטות בישול "המשפרות עיכול וזמינות נוטריינטים", כמו השריה, התססה, ריטוט, והנבטה. השימוש בשיטות מסורתיות אלו פחת כאשר משפחות הפכו לעשירות יותר ואימצו פרקטיקות מערביות יותר.

תרבויות מסורתיות גם העסיקו "מזונות פונקציונליים עממיים" למטרות רפואיות וריפוי. מספר מחקרים צפו בשיפורי בריאות לאחר חזרה לתזונות מסורתיות, כולל מחקרה של או'דיאה על אבוריג'ינים אוסטרלים שהוזכר קודם. מחקר דומה של הוואיינים עם עודף משקל שחזרו לתזונה הוואית מסורתית למשך 21 ימים הראה שיפורים משמעותיים במשקל, רמות גלוקוז, טריגליצרידים בסרום, רמות כולסטרול כוללות, ולחץ דם סיסטולי.

מחקר זה תומך בעמדתו של פולן שתזונות מסורתיות משתנות מאוד בהרכב התזונתי אך מגנות effectively against modern diseases. עם זאת, חזרה לתזונות מסורתיות מציגה אתגרים. מזונות מסורתיים, כישורים, ופרקטיקות נעלמים כאשר זקנים נפטרים. אוכלוסיות רבות איבדו גישה למזונות מסורתיים או את הידע לזהות ולהכין them. בנוסף, מזונות מסורתיים הפכו למזוהמים עם כספית, חומרי הדברה, ומזהמים אחרים—בעיה המדגימה את "הדילמה הארקטית", where traditional high-fat foods are less beneficial due to environmental contaminants.

תזונה ובריאות נפשית: הקשר לדיכאון וחרדה

בעוד שהתזונה המערבית מוכרת commonly as a factor in physical health conditions, פחות ראיות קיימות regarding its relationship to psychological health. מחקר שפורסם ב-American Journal of Psychiatry בחן קשר זה, noting that diet affects biological processes influencing psychological health, including inflammation, brain plasticity and function, the stress response system, and oxidative processes.

מחקרים קודמים התמקדו בנוטריינטים בודדים או קבוצות מזון, providing an incomplete picture. מחקר זה instead examined the effects of overall diet quality on mental health in more than 1,000 Australian women aged 20-92. Participants completed a comprehensive food frequency questionnaire and the 12-item General Health Questionnaire (GHQ-12), where higher scores indicate more health problems.

Researchers defined "traditional" dietary patterns as those high in fruits, vegetables, meat, fish, and whole grains, while "western" diets consisted mainly of processed or fried foods, refined grains, and sugar. Participants also underwent clinical interviews to assess for major depressive disorder, mild chronic depression, and anxiety disorder.

After adjusting for age, socioeconomic status, education, and health behaviors, the results showed that traditional diets were associated with lower rates of depression and anxiety disorders. Better diet quality further decreased the risk of psychological symptoms. Participants eating a Western diet exhibited higher GHQ-12 scores and had an increased risk of major depression or mild chronic depression.

The authors noted that due to adjustments for overall caloric intake, the amount of unhealthy food may be more relevant to psychological health than its percentage of the overall diet. While the association doesn't prove causation, the results align with other research showing connections between diet quality and medical outcomes, including cardiovascular disease and cancer risk. The authors recommend further studies to rule out reverse causality and confounding factors.

Despite the need for additional research, individuals experiencing psychological issues or diagnosed with depression or anxiety disorders would be prudent to increase fruit and vegetable intake while decreasing consumption of processed, refined, and sugary foods.

סיכום והמלצות מעשיות

הסיכונים הבריאותיים הקשורים לתזונה המערבית הטיפוסית הם נרחבים וחמורים, אך מעבר לתזונה מסורתית יותר, מבוססת צומח, מציג אתגרים עבור אנשים רבים. עלויות גבוהות יותר, גישה מוגבלת למזונות לא מעובדים, וחוסר ביטחון תזונתי יוצרים מכשולים לאכילה בריאה יותר. בעיות זיהום סביבתי, כמו הדילמה הארקטית where traditional foods contain pollutants, further complicate sourcing healthy whole foods.

אימוץ "כללי מזון" מעשיים יכול לסייע במעבר לתזונה בריאה יותר. קניית דגנים מלאים בכמויות גדולות ורכישת תוצרת עונתית יכולה לסייע בניהול עלויות. בעוד שתוצרת אורגנית עדיפה על מזונות שגודלו באופן קונבנציונלי, תוצרת קונבנציונלית נותרת בחירה טובה יותר ממזונות מעובדים ומזוקקים. מטופלים יכולים להפחית חשיפה לכימיקלים וחומרי הדברה על ידי בחירת תוצרת עם שאריות חומרי הדברה נמוכות ביותר, כגון אספרגוס, אפונה מתוקה, מנגו ומלון.

שיפורים בחינוך תזונתי קריטיים להרגלי תזונה בריאים יותר. סקר בריאות של Consumer Reports מתחילת 2011 מצא ש-9 מתוך 10 אמריקאים מאמינים שהתזונה שלהם בריאה, אך רק רבע מגבילים צריכת שומן וסוכר, ורק שליש אוכלים חמש מנות יומיות או יותר של פירות וירקות. פער זה חושף פער הבנה משמעותי לגבי מה constitutes תזונה בריאה, ומציב אנשים בסיכון למחלות כרוניות משמעותיות ובעיות פסיכולוגיות.

מטופלים צריכים להיזהר מאופנות ומגמות תזונתיות ולשמור על ספקנות בריאה לגבי מחקר מדעי "חדש" על רכיבי תזונה ספציפיים או קבוצות מזון, שלעיתים קרובות יוצר בלבול לגבי בחירות מזון בריאות. ההנחיות החשובות ביותר הן להימנע ממזונות מעובדים כאשר אפשר, לבחור מזונות עם מעט מרכיבים, להעדיף איכות על פני כמות, ולהתמקד בפירות וירקות שלמים. כפי שמייקל פולן מייעץ בתמציתיות: "אכלו מזון. לא יותר מדי. בעיקר צמחים."

מידע מקור

כותרת המאמר המקורי: The Western Diet and Diseases of Civilization

מחבר: Karen Eisenbraun

פרטי פרסום: Nat 309: Topics in Holistic Nutrition, November 13, 2011

הערה: מאמר ידידותי זה למטופל מבוסס על מחקר עמיתים וכולל נתונים ממחקרים מדעיים מרובים אליהם יש הפניות בעבודה המקורית.